Analyse af det moderne gennembrud

En periode, hvor Danmark oplevede omfattende forandringer, og hvor gængse samfundsopfattelser blev genstand for diskussion. Litteratur og kunst Skiftet skete fra romantikken, der idealiserede og ophøjede verden, til en mere nøgtern og autentisk skildring af tilværelsen. Nu blev der skabt kunst og litteratur med indbyggede politiske pointer. Inden for malerkunsten var det især naturalismen, der prægede tiden, idet man bestræbte sig på at afbilde virkeligheden, som den var, for de mest udsatte og hårdtarbejdende samfundsgrupper.

Kvinderne Georg Brandes var en central figur i igangsættelsen af samfundsdebatten i Danmark, hvor han blandt andet anfægtede den markante ulighed mellem mænds og kvinders position i samfundet. Mænd nød bedre betingelser end kvinder, eksempelvis var kvinder stadig uden stemmeret og adgang til den gymnasiale uddannelse.

Det var ikke usædvanligt, at mænd tillod sig besøg på skammelige steder eller indledte affærer med tjenestepiger for at imødekomme deres lyster. Imidlertid blev en kvindes muligheder for at indgå ægteskab drastisk reduceret, hvis hun havde seksuelle forhold før ægteskabet.

Georg Brandes betegnede mændenes mange fordele og særrettigheder som hykleri. Industrialisering Opfindelser som elektriciteten, telefonen og damplokomotivet bidrog til at formindske verdens størrelse. Handel og udførsel blev mere smidig, og mange mennesker flyttede fra landdistrikterne til byerne i søgen efter beskæftigelse på fabrikker.

Som følge heraf begyndte befolkningen at sætte spørgsmålstegn ved kirkens autoritet og den traditionelle tro, og der opstod en diskussion om, hvorvidt et menneske i bund og grund er et resultat af nedarvning og omgivelser.